Marceline Desbordes-Valmore est née à Douai, de Félix Desbordes, doreur et peintre en armoiries, et de Catherine Lucas. Vers 1799, elle part avec sa mère pour la Guadeloupe dans l’espoir d’obtenir l’aide d’un cousin qui y a fait fortune. À leur arrivée, le cousin est mort, une révolte a éclaté dans l’île, une épidémie de fièvre jaune se déclare. Mme Desbordes en est atteinte et meurt. Dès son retour en France, Marceline devient actrice. De 1803 à 1807, elle joue successivement à Rouen, à Paris, à Lille et à Bruxelles. En 1813, elle est engagée à l’Odéon et en 1815 au théâtre de la Monnaie, où elle est Rosine dans Le Barbier de Séville. C’est à Lyon, en 1823, que se termine sa carrière théâtrale.